Il termine inglese gap indica una 'interruzione o apertura in un oggetto o fra due oggetti'. In italiano oggi è usato con significato figurato (esistente anche in inglese), per indicare un 'divario, dislivello' fra due cose, in particolare quando è ritenuto negativo. Si parla per esempio di «gap tecnologico» fra paesi o aziende, «gap economico», «gap culturale» o anche «gap generazionale».

Si tratta d'un concetto piuttosto semplice, che l'italiano può esprimere in molti modi diversi, a seconda delle necessità.

Il termine più generale e neutro è divario, che nella pratica può sostituire direttamente gap in molte occorrenze. Con varie sfumature, abbiamo poi il già citato dislivello, e scarto, distacco, distanza, differenza, lontananza, forbice.

Quando questa differenza è osservata in un processo di crescita o sviluppo che si svolge nel tempo, si può parlare di ritardo.

In qualche caso la differenza, fra opinioni o gruppi demografici, può significare una divergenza, discordanza, disaccordo, dissenso, anche acuendosi in un contrasto, conflitto.

Per indicare una differenza grande o grave si può parlare di frattura, o addirittura di abisso.

Ancora, altre possibilità, secondo i casi, sono stacco, scostamento, squilibrio, discrepanza, disparità, diseguaglianza o disugaglianza, soluzione di continuità, intervallo, apertura, interruzione, salto, spareggio, iato, scatto...

In varie sfumature il concetto è espresso da altri termini (o forme varianti dei precedenti) oggi rari, antichi, letterari: imparità, disvario, disguaglio, disuguaglio, disagguaglio, sguaglio, dispareggio, spaiamento, e altri ancora.

A parte l'uso metaforico comune, ci sono poi gli àmbiti settoriali, nei quali gap può avere varie traduzioni, e a volte è usato con significato più prossimo a quello materiale primario in inglese; per esempio, in geologia può avere i significati di sella (col valore di 'depressione') o lacuna.

L'italiano dispone insomma d'un ampio ventaglio di possibilità, da quelle più neutre e generali a quelle più connotate o specifiche. Essendoci termini italiani adatti, parlando e scrivendo in italiano questi risultano preferibili all’anglicismo, che appare superfluo.

Se per qualche motivo si decide d’usare comunque il termine inglese, ricordiamo che è consigliabile scriverlo in corsivo (in quanto forestierismo) o, se non si dispone di questa possibilità tipografica, tra virgolette. Per esempio:

• La Commissione europea ha delineato una strategia per colmare il divario tecnologico con gli Stati Uniti.

• La Commissione europea ha delineato una strategia per colmare il gap tecnologico con gli Stati Uniti.