Blackout, scritto anche black out o black-out, è un termine inglese dai vari significati. In italiano è usato per indicare principalmente un'«[i]nterruzione generale dell’erogazione dell’energia elettrica in un’area geografica di una certa ampiezza (intera regione, città, quartiere urbano), per causa di forza maggiore» (Treccani). Ha anche altri significati, estensivi o figurati derivati da quello primario, come «interruzione [...] di un qualsiasi importante servizio pubblico o di un’attività a largo raggio» (idem).

In italiano il concetto può essere espresso in vari modi: 

• • interruzione (o mancanza, sospensione, assenza) di corrente (o dell'elettricità), e simili; anche senza precisare di corrente o dell'elettricità una volta chiarito il contesto;

  • oscuramento;

  • anche semplicemente buio, in qualche caso (es.: «La città potrebbe restare al buio per tre giorni»).

È da segnalare poi il conio abbuio, proposto dal linguista Arrigo Castellani; mentre Gabriele Valle, altro linguista, propone spegnimento o spenta, sul modello dello spagnolo, che usa apagón (da apagar 'spegnere'). Simile al termine spagnolo è il corrispondente portoghese apagão; i due si potrebbero calcare facendone un termine informale, spegnone. Più simile a spenta il catalano apagada; mentre il francese parla di panne de courant.

L'italiano, come altre lingue, dispone insomma d'una molteplicità di modi per indicare il concetto, dai termini consolidati alle possibilità neologiche, dalle espressioni di sapore tecnico a quelle più informali; come esistono parecchie espressioni per indicare il termine nell'inglese stesso (power outage, power cut, power loss, ecc., oltre a blackout). È significativo del nostro attuale anglocentrismo il fatto che, di fronte a questo ventaglio di possibilità, la scelta cada primariamente su un anglicismo.

Se per qualche motivo si decide d'usare comunque il termine inglese, ricordiamo che bisogna scriverlo in corsivo (in quanto forestierismo) o, se non si dispone di questa possibilità tipografica, tra virgolette. Per esempio:

• Le cause dell'oscuramento sono ancora ignote.

• Le cause del blackout sono ancora ignote.