L'alfabeto fonetico internazionale è un sistema di simboli creato per rappresentare nello scritto, in modo preciso e lineare, i suoni delle lingue umane. È stato creato nel tardo Ottocento dall'Associazione fonetica internazionale, e da allora ha subìto varie revisioni e aggiornamenti. Oggi è il sistema principale con questa funzione nell'uso della comunità linguistica internazionale.

La denominazione alfabeto fonetico internazionale, nelle varie lingue, è spesso ridotta in sigla. In inglese la sigla è IPA, da International Phonetic Alphabet. Oggi la sigla IPA con questo significato è d'uso frequente anche in italiano, benché il nome completo sia usato normalmente in italiano.

La sigla AFI, dalle iniziali della locuzione italiana, è però del tutto valida e registrata in vari dizionari.

Essendoci un equivalente italiano semplice e adeguato, parlando e scrivendo in italiano questo è preferibile all'anglicismo.

Simili gli acronimi analoghi nelle lingue sorelle: francese API, spagnolo AFI, portoghese AFI, catalano AFI, rumeno AFI.